UDCA vs. TUDCA: Wirkmechanismus und Nebenwirkungen im Vergleich
In Fitnessforen werden UDCA und TUDCA gern als «Leberschutz» empfohlen. Beide Gallensäuren sind tatsächlich medizinisch interessant – doch ihr Einsatz gehört in ärztliche Hände, und eine geschädigte Leber lässt sich nicht einfach «wegschützen». Die Redaktion vergleicht die beiden Substanzen sachlich.
Was UDCA und TUDCA sind
Ursodeoxycholsäure (UDCA) ist eine natürlich vorkommende Gallensäure, die beim Menschen nur einen kleinen Anteil des Gallensäurepools ausmacht. In grösseren Mengen kommt sie in der Galle von Bären vor, worauf auch der Name «urso» verweist. Heute wird sie synthetisch hergestellt.
Tauroursodeoxycholsäure (TUDCA) ist UDCA, die mit der Aminosäure Taurin verbunden ist. Der Körper bildet TUDCA in der Leber selbst, wenn er UDCA konjugiert. Als Präparat wird TUDCA meist als eigenständige Substanz angeboten.
Die Konjugation mit Taurin macht TUDCA wasserlöslicher. Theoretisch könnte das die Aufnahme und Verteilung beeinflussen, doch direkte Vergleichsstudien am Menschen sind begrenzt.
Gemeinsam ist beiden, dass sie im Vergleich zu anderen Gallensäuren als «hydrophil» und damit weniger zellschädigend gelten. Darauf beruht ein Teil ihrer therapeutischen Wirkung.
Wirkmechanismen im Vergleich
UDCA verändert die Zusammensetzung des Gallensäurepools zugunsten weniger aggressiver Gallensäuren. Dadurch werden Leberzellen und Gallengangszellen vor toxischen Effekten geschützt. Zusätzlich regt UDCA den Gallefluss an und senkt die Cholesterinsättigung der Galle.
TUDCA teilt diese Eigenschaften und wird zudem intensiv als «chemisches Chaperon» erforscht. In Zell- und Tiermodellen verringert es Stress im endoplasmatischen Retikulum und hemmt programmierten Zelltod. Diese Effekte werden etwa bei neurodegenerativen Erkrankungen untersucht.
| Merkmal | UDCA | TUDCA |
|---|---|---|
| Chemie | Freie Gallensäure | Taurin-Konjugat von UDCA |
| Löslichkeit | Geringer | Höher |
| Hauptmechanismen | Gallensäurepool, Gallefluss, Zellschutz | Wie UDCA, plus ER-Stress-Reduktion in Modellen |
| Klinische Datenlage | Umfangreich, jahrzehntelang | Deutlich kleiner |
| Status in der Schweiz | Zugelassenes Arzneimittel | Kein zugelassenes Arzneimittel |
Im Darm wird ein Teil von TUDCA wieder zu UDCA dekonjugiert und umgekehrt. Die Unterschiede in der Praxis dürften daher kleiner sein, als die Werbung suggeriert.
Beide Substanzen wirken nicht als «Entgiftung» im landläufigen Sinn. Sie neutralisieren keine Medikamente oder Hormone im Blut.
Medizinische Anwendung und Studienlage
UDCA ist ein etabliertes Medikament. Es wird insbesondere bei primär biliärer Cholangitis (PBC) eingesetzt, bei der es als Erstlinientherapie gilt. Weitere Anwendungen sind die Auflösung bestimmter Cholesterin-Gallensteine und die Schwangerschaftscholestase.
Die Leitlinie der Europäischen Gesellschaft für Leberforschung (EASL) zur PBC empfiehlt UDCA als Standardtherapie. Die Dosierung richtet sich dort nach dem Körpergewicht und wird ärztlich festgelegt.
TUDCA ist in einigen Ländern, etwa in Italien und China, als Arzneimittel bei Lebererkrankungen zugelassen. Vergleichsstudien bei PBC deuten darauf hin, dass TUDCA ähnlich wirksam sein könnte wie UDCA, doch die Datenbasis ist kleiner.
Für den Einsatz als «Leberschutz» bei gesunden Sportlern oder während der Einnahme leberbelastender Substanzen gibt es keine aussagekräftigen klinischen Studien.
Nebenwirkungen und Gegenanzeigen
UDCA gilt bei bestimmungsgemässer Anwendung als gut verträglich. Die häufigste Nebenwirkung ist weicher Stuhl oder Durchfall. Selten treten Bauchschmerzen, Juckreiz oder Verkalkungen von Gallensteinen auf.
Gegenanzeigen für UDCA sind laut Fachinformation unter anderem akute Entzündungen der Gallenblase oder Gallenwege, ein Verschluss der Gallenwege und bestimmte Arten von Gallensteinen. Diese Situationen lassen sich nur ärztlich erkennen.
- Durchfall und weicher Stuhl als häufigste Beschwerden
- Wechselwirkungen mit Colestyramin, Antazida mit Aluminium und Ciclosporin
- Gefahr, ernsthafte Lebererkrankungen zu überdecken
- Unklare Qualität bei nicht zugelassenen TUDCA-Produkten
Für TUDCA werden ähnliche Magen-Darm-Beschwerden beschrieben. Systematische Langzeitdaten zur Selbstanwendung fehlen.
Ein besonderes Risiko besteht darin, dass Personen erhöhte Leberwerte mit TUDCA «behandeln», anstatt die Ursache abklären zu lassen.
Status in der Schweiz und Grenzen des «Leberschutzes»
In der Schweiz ist UDCA ein von Swissmedic zugelassenes, verschreibungspflichtiges Arzneimittel. TUDCA ist hierzulande nicht als Arzneimittel zugelassen und wird meist über ausländische Onlineshops als Nahrungsergänzung angeboten. Die Verkehrsfähigkeit als Lebensmittel ist fraglich.
Swissmedic warnt grundsätzlich vor dem Bezug von Arzneimitteln und arzneimittelähnlichen Produkten aus unsicheren Quellen im Internet, da Qualität und Inhalt nicht garantiert sind.
Die Vorstellung, man könne eine leberbelastende Substanz durch einen «Schutz» ausgleichen, ist medizinisch nicht haltbar. Die einzige verlässliche Massnahme ist, die Belastung zu vermeiden.
Wer erhöhte Leberwerte hat, sollte eine hausärztliche oder hepatologische Abklärung vornehmen lassen. Ursachen reichen von Fettleber über Virushepatitis bis zu Medikamenten.
Fazit der Redaktion
UDCA und TUDCA sind eng verwandte Gallensäuren mit ähnlichen Grundmechanismen. UDCA ist ein bewährtes, gut untersuchtes Medikament für klar definierte Lebererkrankungen.
TUDCA ist wissenschaftlich interessant, insbesondere in der Grundlagenforschung, hat aber deutlich weniger klinische Daten und in der Schweiz keinen Arzneimittelstatus.
Als pauschaler «Leberschutz» für Sportler ist keine der beiden Substanzen belegt.
Weiterführend empfehlen wir unsere Beiträge zu Leberwerten im Blutbild, zu Fettleber bei Sportlern und zu Mariendistel.
Literaturverzeichnis
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- Özcan U, Yilmaz E, Özcan L, et al. Chemical chaperones reduce ER stress and restore glucose homeostasis in a mouse model of type 2 diabetes. Science. 2006;313(5790):1137–1140.
